Über die Reduzierung und den Austausch von Kunststoffen hinaus: die Bedeutung der Kreislaufwirtschaft
Im Sommer 2023 versammelten sich über 700 Delegierte aus 170 Ländern in Paris, um erste Verhandlungen zur Ausarbeitung eines UN-Abkommens zur Beendigung der Plastikverschmutzung zu beginnen. Darüber hinaus haben verschiedene Regierungen in Europa und Großbritannien jetzt Verbote für die Verwendung von Einwegplastik sowie über 500 Gemeinden in den USA. Inmitten der Bewegungen haben viele große Marken Ziele festgelegt, um ihre Verwendung von Kunststoffverpackungen zu reduzieren.
„Es gibt große Marken, die zu uns gekommen sind, mit einigen ehrgeizigen Zielen, ihre Kunststoffverpackungen zu ersetzen, und es begeistert uns wirklich, wenn wir mit einem Kunden zusammenarbeiten können, um eine innovative papierbasierte Lösung zu entwickeln oder zu implementieren, die alle Funktionen bietet, die sie benötigen, aber gleichzeitig nachhaltig ist“, sagte Sam Shoemaker, Smurfit Westrock President of Consumer Packaging.
Während die Welt im Moment viel Aufmerksamkeit auf Plastik lenkt, sagt Shoemaker, dass der Ersatz nicht das einzige Ziel für sein Team ist. Ihr Ziel ist es, Unternehmen dabei zu helfen, in die Kreislaufwirtschaft einzusteigen.
„Wir sehen die Notwendigkeit, Kunststoffverpackungen zu ersetzen, als Gelegenheit, Unternehmen dabei zu unterstützen, über die Kreislaufwirtschaft ihres Unternehmens nachzudenken. Neben nachhaltigen Verpackungen wissen wir, dass wir noch viel mehr tun können, um ihnen dabei zu helfen, Kreislaufwirtschaft in ihre Praktiken und Prozesse zu integrieren, von der Lieferkette über die Rückgewinnung bis hin zum Recycling, worum es bei unserer Arbeit bei Smurfit Westrock geht.“
Die Kreislaufwirtschaft: unsere Lösung für Verschwendung
Ein Mangel an Kunststoffrecycling und die mangelnde biologische Abbaubarkeit von Kunststoffen haben es zu einem wichtigen Thema gemacht, aber es ist wirklich ein Teil unseres Problems mit Abfall im Allgemeinen. Die acht Milliarden Menschen auf der ganzen Welt werden jährlich schätzungsweise über 10 Tonnen Abfall pro Person erzeugen, von denen die Mehrheit (ca. 56 Prozent) in den USA landet.
Diese Menge an Abfall scheint besser zu bewältigen, wenn wir nicht mehr darüber nachdenken, wie wir mit all dem umgehen werden, und darüber nachdenken, die Entstehung von Abfall ganz zu eliminieren. Deshalb ist Zirkularität so wichtig.
Unsere derzeitige Wirtschaft ist linear. Wir stellen Produkte her, verwenden sie und entsorgen sie und ihre Verpackung dann in einem Mülleimer, wo sie scheinbar zauberhaft verschwinden und wohin wir uns (bisher) keine Sorgen mehr machen müssen. Derzeit werden weniger als neun Prozent der 100 Milliarden Tonnen an Ressourcen, die jedes Jahr in die Weltwirtschaft eintreten, recycelt und/oder wiederverwendet.
„In einer Kreislaufwirtschaft wird nichts verschwendet. Es wird wiederverwendet, recycelt, wiederaufbereitet, überholt oder kompostiert“, sagte Alpa Sutaria, Senior VP of Sustainability and Strategy bei Smurfit Westrock in Nordamerika.
Es konzentriert sich auch auf die Nutzung erneuerbarer Energien und Ressourcen wie Sonne, Wind und Biomasse. Laut der Ellen MacArthur Foundation basiert die Zirkularität auf drei Prinzipien: Regeneration der Natur, Beseitigung von Abfall und Umweltverschmutzung sowie Zirkulation von Produkten und Materialien mit höchstem Wert. Die Schaffung dieser Kreislaufwirtschaft würde dazu beitragen, Verschwendung zu eliminieren.
„Wenn sich jeder Hersteller darauf konzentrieren würde, herauszufinden, wie er seine Produkte und Betriebsabläufe zu einem Teil der Kreislaufwirtschaft machen kann, seine Produkte von Anfang an so gestalten kann, dass sie wiederverwendet oder leicht wiederaufbereitet und recycelt werden können, würde uns dies ermöglichen, uns zu teilen und zu erobern, um dieses Problem anzugehen“, sagte Sutaria. „Das ist es, was wir bei Smurfit Westrock anstreben – wir übernehmen Verantwortung für das, was wir herstellen und wie wir arbeiten, und helfen anderen Unternehmen, dasselbe zu tun.“
Wie man sich an Kreislaufwirtschaft beteiligt
Wenn Sie sich für den Austausch von Kunststoffen entschieden haben, aber keine Ziele gesetzt haben, die Kreislaufwirtschaft beinhalten, gibt es viele Möglichkeiten, wie Sie beginnen können. Um Ihnen beim Brainstorming eines Plans zu helfen, sind hier die wichtigsten Bereiche aufgeführt, in denen wir in die Kreislaufwirtschaft investiert haben:
- Entwickeln Sie Produkte, die Teil eines Kreislaufsystems sind.
Wir stellen die meisten unserer Produkte aus neuen und recycelten Holzfasern her, einer erneuerbaren Ressource, von denen viele leicht recycelt werden können. Wir arbeiten sogar direkt mit unseren Kunden zusammen, um ihre Verpackungsabfälle zurückzugewinnen und zu recyceln.
Während über 96 Prozent unserer Produkte recycelbar, kompostierbar oder wiederverwendbar sind, arbeitet unser Team von Innovatoren daran, neue Barrierebeschichtungen und Klebstoffe zu entwickeln, um die verbleibende Lücke zu schließen. In Zukunft werden diese neuen Beschichtungen nicht verhindern, dass Papierverpackungen recycelt oder kompostiert werden, was mit unserem Ziel übereinstimmt, bis 2025 100 % unserer Produkte recycelbar, kompostierbar oder wiederverwendbar zu machen (siehe Nachhaltigkeitsziele).
Suchen Sie nach Möglichkeiten, um Ihr Produkt aus erneuerbaren Ressourcen herzustellen, und nach Möglichkeiten, wie Sie Ihr Produkt einfach wiederverwerten und recyceln oder wiederverwenden können. Viele Marken haben damit Erfolg, indem sie Reverse-Vending-Maschinen verwenden, um ihr Produkt oder ihre Produktverpackung zurückzugewinnen und dann wieder zu recyceln oder Teile davon zu verwenden, um neue Produkte herzustellen.
2. Stellen Sie sicher, dass die Produktionsanlagen an der Energie- und Abfallrückgewinnung beteiligt sind.
Die Rückgewinnung von Energie und die Ableitung von Abfällen von der Mülldeponie ist eine weitere Möglichkeit, die Kreislaufwirtschaft voranzutreiben. Wenn Sie tun, was Sie tun können, um Energie zurückzugewinnen, oder Ihre Abfälle und Nebenprodukte verwenden, um Energie zu erzeugen, die Sie verwenden können, können Sie Ihren Abfall und den externen Energieverbrauch reduzieren, was zu niedrigeren Treibhausgasemissionen führt.
Reste unserer Zellstoff- und Papierherstellungsprozesse in unseren Werken werden verwendet, um Energie zu erzeugen, die sie dann verwenden. Wasser wird vor der Reinigung und Rückführung in die Umwelt mehrfach zurückgewonnen und wiederverwendet. Kartons und andere übrig gebliebene Kartonmaterialien aus unseren Werken werden an unsere Recyclinganlagen geschickt. Wir konzentrieren uns darauf, Abfall zu minimieren und so viel Energie wie möglich zurückzugewinnen.
3. Beteiligen Sie sich an Initiativen zur Unterstützung, zum Schutz und zur Aufrechterhaltung der Biodiversität.
Sie müssen keine Bäume physikalisch pflanzen, um die Artenvielfalt zu unterstützen. Es gibt viele Dinge, die Sie tun können, um das Pflanzen- und Tierleben um Sie herum zu schützen und zu verbessern. Das Engagement für die Reduzierung von Schadstoffen und Abfall, die Wassereinsparung und die Messung Ihrer Umweltauswirkungen fallen in diese Kategorie. Darüber hinaus können Sie lokale gemeinnützige Organisationen und ihre Arbeit zum Schutz der Biodiversität in Ihrer Region unterstützen.
Als Unternehmen, das sich mit Nachhaltigkeit und verantwortungsvoller Forstwirtschaft beschäftigt, haben wir uns allen oben genannten Themen verschrieben, einschließlich der Baumpflanzung. Unsere Forstwirte arbeiten mit Organisationen zusammen, um Familienbesitzern (bisher über 2) zu helfen, gesunde Wälder auf ihren Grundstücken zu erhalten, wir target alle unsere Fasern aus verantwortungsvoll bewirtschafteten Wäldern und wir haben Partnerschaften mit The Nature Conservancy und der Arbor Day Foundation, um nur einige zu nennen. 7000
4. Arbeiten Sie mit anderen Unternehmen zusammen, die Zirkularität praktizieren.
Mit wem Sie Geschäfte tätigen, ist wichtig. Ihre Kunden stimmen oft mit ihren Geldbörsen ab und haben Unternehmen dazu veranlasst, bei ihren Entscheidungen nachhaltiger zu sein. Dies gilt auch für Unternehmen und deren Anbieter. Wenn Sie sich entscheiden, Anbieter zu nutzen und mit Unternehmen zusammenzuarbeiten, die sich zur Kreislaufwirtschaft verpflichten, ermutigen Sie andere Unternehmen, dasselbe zu tun, und fördern die Kreislaufwirtschaft außerhalb Ihres eigenen Betriebs.
Durch unsere Partnerschaft mit der Atlanta Hawks and State Farm Arena, der ersten abfallfreien Arena des Landes, Organisationen wie der American Forest Foundation und der Arbor Day Foundation, und die Ausgaben von über 940 Millionen US-Dollar für kleine und vielfältige Unternehmen in 2023, wählen wir bewusst unsere Partner und Anbieter mit Blick auf Nachhaltigkeit und Verantwortung aus.
5. Investieren Sie in erneuerbare Energien.
Bauen Sie neue Anlagen? Wie sieht es mit dem Bau einer Anlage aus, die Solar- und/oder Windenergie nutzen kann? Bereiten Sie sich auf ein Upgrade oder einen Umbau einer Einrichtung vor? Wie wäre es mit der Installation eines Solarpanels zu diesem Projekt?
Obwohl es einfach ist, erneuerbare Energien im Auge zu behalten, wenn etwas Neues gebaut wird, ist es oft ein schwieriger und langwieriger Prozess, eine bestehende Anlage zu ändern. Es gibt jedoch immer noch Möglichkeiten, erneuerbare Energien kurzfristig zu unterstützen.
Smurfit Westrock hat sich verpflichtet, erneuerbare Energien zu unterstützen, indem es einige virtuelle Stromkaufverträge (VPPA) mit einem Entwickler erneuerbarer Energien getroffen hat, um den Bau von zwei neuen Solarfarmen in Texas voranzutreiben. Dies fügt dem Stromnetz in Texas saubere Energie hinzu und hilft uns, unsere Ziele zur CO2-Reduzierung zu erreichen.
WestRock-Teammitglieder in Brasilien spenden kompostierten Papierschlamm an Landwirte als Bodenänderung. Sie kaufen auch einen guten Teil der Bauernprodukte für ihre Cafeteria vor Ort.
6. Suchen Sie nach Möglichkeiten, Ressourcen zu maximieren und die Gemeinschaft zu unterstützen.
Die einzige Möglichkeit, dies wirklich zu erklären, ist, Ihnen ein gutes Beispiel zu geben: Unsere Papierfabrik in Tres Barras, Brasilien, kompostiert den gesamten Schlamm ihrer Papierfabrik (das Nebenprodukt, das aus der Papierherstellung entsteht).
Dadurch entsteht ein sehr nährstoffreicher Boden, der sich perfekt für den Anbau von Pflanzen und Kulturen eignet. Das Werk arbeitet also mit lokalen Regierungsbehörden zusammen, um den Kompost zu testen und zu zertifizieren und ihn dann an lokale Bauern zu verteilen, um ihn als „natürlichen Düngemittel“ oder Bodenänderung zu verwenden.
Da wir immer nach mehr Möglichkeiten suchen, uns in die Gemeinschaft zu integrieren, wollte das Tres Barras-Team diese Arbeit mit den Landwirten noch einen Schritt weiter machen. Nach Gesprächen mit lokalen Organisatoren schloss das Team in ihrem Café vor Ort eine Vereinbarung zum Kauf von Produkten ab, die von den lokalen Bauern angebaut wurden, um sie für die im Café servierten Mahlzeiten zu verwenden.
Bei der Fortsetzung dieser Arbeit mit den Landwirten erfuhr das Team, dass viele von ihnen auch Bienen züchten und Honig ernten, um sie zu verkaufen, aber sie müssen ihre Nesselsucht auf dem Land behalten, das anderen gehört, da sie am meisten kein eigenes Land haben. Als Reaktion darauf schlossen sie eine weitere Vereinbarung ab, die es Landwirten ermöglichte, das heimische Waldland von Smurfit Westrock zu nutzen, um ihre Bienen zu beherbergen.
Da das Team nach Möglichkeiten suchte, Ressourcen zu maximieren und die Nachhaltigkeit zu unterstützen, wurde aus einem Programm drei, die die Kreislaufwirtschaft fördern. Je mehr Arbeit Sie in der Community leisten, desto mehr sehen Sie, wo Sie sich mit anderen Organisationen schneiden, können Ressourcen teilen und sich gegenseitig nutzen.
Für einen Blick auf alle unsere Kreislaufwirtschaftsbemühungen und unsere Nachhaltigkeitsziele sehen Sie sich unseren neuesten Nachhaltigkeitsbericht an. Wenn Sie nach speziellen Möglichkeiten suchen, wie Ihr Unternehmen über den Austausch von Kunststoffen hinausgehen kann, ist unser Team gerne bereit, Ihre Bedürfnisse zu bewerten und Empfehlungen auszusprechen. Wir haben wachsende Unternehmen nicht nur dabei unterstützt, ihre Verpackungen nachhaltiger zu gestalten, sondern auch dabei geholfen, ihre Produktionslinien zu optimieren, ihre Lieferketten effizienter zu gestalten und verantwortungsvoll skaliertes Wachstum zu erzielen. Sprechen Sie mit einem Teammitglied, um mehr zu erfahren.
