Wie man ein wirklich nachhaltiges Unternehmen wird

Ein Unternehmen könnte behaupten, nachhaltig zu sein, aber woher wissen Sie, ob es wirklich nachhaltig ist?

Manchmal ist es schwer zu erkennen, weshalb manche jetzt zum Greenwashing aufgefordert werden.

So wurde beispielsweise ein großes Ölunternehmen wegen einer Werbung ins Brand geraten, die darauf hindeutete, dass seine experimentellen Biokraftstoffe auf Algenbasis eines Tages die Kohlenstoffemissionen reduzieren könnten. Warum glaubten die Leute, dass dies irreführend oder grün gewaschen war?  Die Werbung hat das Ölunternehmen als nachhaltiges Unternehmen beworben, aber seine 2025 Nachhaltigkeitsziele haben eine andere Geschichte erzählt. Die Menschen wiesen schnell darauf hin, dass sie die durch ihre Produkte verursachten Emissionen nicht wesentlich angehen.  

Größerer Druck, Nachhaltigkeit zu demonstrieren

Der Klimawandel ist eines der führenden Gespräche in den Medien aufgrund der Einführung verwandter Richtlinien und wachsender Vorschriften auf der ganzen Welt. Gleichzeitig machen sich die Verbraucher zunehmend Sorgen über ihre persönlichen Umweltauswirkungen.

Laut einer Umfrage von McKinsey & Co. berücksichtigen 66 Prozent aller Befragten und 75 Prozent der Millennials Nachhaltigkeit beim Kauf. Infolgedessen verzeichneten Produkte, die ESG-bezogene Aussagen machten, in den letzten fünf Jahren ein durchschnittlich höheres Wachstum als Produkte, die keine ESG-bezogenen Aussagen machten: 28 Prozent kumulatives Wachstum gegenüber 20 Prozent.

Das wachsende Interesse und der Umsatz nachhaltiger Produkte führen zu einem wachsenden Druck auf Unternehmen, Behauptungen zu machen, dass ihre Betriebsabläufe und Produkte nachhaltig sind. Diese Ansprüche können jedoch zu Reputationsschäden oder anderen Verbindlichkeiten führen, wenn sie irreführend oder unbegründet sind, was Greenwashing ist.

Die richtigen Entscheidungen treffen

Unternehmen und Hersteller müssen heute mehr denn je versiert sein, wenn sie versuchen, Anbieter oder Dienstleistungen von anderen Unternehmen auszuwählen, die sich wirklich bemühen, umwelt- und sozial verantwortlicher zu sein. Wenn wir verstehen, wie wir unter die Oberfläche von Anzeigen und Etiketten schauen können, können wir Anbieter und Partner auswählen, die besser mit unseren Nachhaltigkeitszielen übereinstimmen.  Es ist auch wichtig zu verstehen, worauf wir in anderen Unternehmen und Produkten achten sollten, wenn wir Nachhaltigkeits-Governance-Prozesse einführen, um unser Unternehmen zur Rechenschaft zu ziehen und uns auf dem richtigen Weg zu halten, um unsere Ziele zu erreichen. Hier sind die Dinge, auf die wir achten, wenn wir die Nachhaltigkeitsnachweise anderer Unternehmen überprüfen.

1. Transparenz auf jeder Ebene des Unternehmens

Wenn es darum geht, herauszufinden, ob ein Unternehmen so nachhaltig ist, wie es sagt, ist es genauso wichtig, sich anzusehen, was es nicht sagt, wie sich anzusehen, was es sagt. Unternehmen, die Verantwortung ernst nehmen, teilen in der Regel ihre aktuellen ökologischen und sozialen Leistungsdaten, ihre Ziele, wo sie sein möchten, und ihre Pläne, dorthin zu gelangen.

Wenn ein Unternehmen diese Dinge nicht teilt, fragen wir uns, ob es daran liegt, dass es nicht will, dass die Leute es wissen, oder ob es sich selbst nicht einmal kennt. Wenn ein Unternehmen transparent ist, sehen Sie Dinge wie:

Nachhaltigkeitsberichte. Unternehmen mit Schwerpunkt auf Nachhaltigkeit bewerten nicht nur ihre Zahlen und verfolgen sie, sondern veröffentlichen diese Zahlen auch in Nachhaltigkeitsberichten. Die Daten und Informationen in diesen Berichten sollten gemäß den anerkannten Berichtsstandards präsentiert werden und als bewährtes Verfahren die Verifizierung von Schlüsseldaten durch Dritte beinhalten.

Klare Produktkennzeichnung. Achten Sie im Einzelhandel auf klare, eindeutige Etiketten auf der Produktverpackung sowie auf alle Qualifikationen, die erforderlich sind, um sicherzustellen, dass Umweltansprüche korrekt angegeben werden. Beispielsweise sollte ein Etikett mit der Behauptung, dass die Verpackung zu 100 % kompostierbar ist, klären, ob sie in einem Heimkompost kompostierbar ist oder in einer Industrieanlage kompostiert werden muss.

Nachweis der Rückverfolgbarkeit. Das Unternehmen weiß, woher seine Materialien stammen, und hat Schritte unternommen, um zu bestätigen, dass sie aus ethischen Quellen stammen. Ebenso erstreckt sich dies auf die Arbeit; es überprüft Subunternehmer und Lieferanten und wählt diejenigen aus, die den geltenden Arbeitsgesetzen entsprechen, einschließlich der Gesetze zur Verhinderung illegaler oder Zwangsarbeit.

2. Langfristige CSR- oder ESG-Ziele

Im Rahmen ihres jährlichen Nachhaltigkeitsberichts sollten nachhaltige Unternehmen Ziele gesetzt haben. Es ist auch wichtig, wie sie diese Ziele teilen und sie verbessern. Der Jahresbericht der Patagonia Benefit Corporation ist ebenso wie unser eigener Bericht ein perfektes Beispiel.

Wenn Sie sich den Nachhaltigkeitsbericht eines Unternehmens ansehen, sehen Sie:

Klare, ehrgeizige, zeitgebundene Ziele. Die Ziele werden geschrieben, messbar und geben ein Datum für den geschätzten Abschluss an.

Umfassende Ziele. Die Ziele sollten gut abgerundet sein und sich auf alle Bereiche der ökologischen und sozialen Verantwortung konzentrieren. Sie sollten Emissionen, die Nutzung von Ressourcen, Sicherheit und Vielfalt sowie Inklusion abdecken.

Deutliche Fortschritte bei den Zielen.Ein nachhaltiges Unternehmen sollte nicht nur Ziele auflisten, sondern auch seine Fortschritte bei deren Erfüllung mitteilen. Sind sie auf oder abseits der Spur, um die Ziele innerhalb ihrer Fristen zu erreichen? Oder wie viel Prozent eines Ziels haben sie bisher erreicht?

3. Die Geschäftstätigkeit im gesamten Unternehmen

Wenn es um den Betrieb geht, betrachten wir die Materialien, die das Unternehmen auswählt, wie verantwortungsvoll es mit diesen Materialien in der Produktion umgeht und welche Methoden es zur Minimierung der Auswirkungen auf das Lebensende verwendet.

Smurfit Westrock hat viele Praktiken für verantwortungsvolles Handeln. Unsere Werke regen das Wasser, das sie für die Papierproduktion verwenden, zurück und zirkulieren es. Es wird gemäß den geltenden Genehmigungen und Vorschriften behandelt, bevor es in die Umwelt zurückgeführt wird. Nebenprodukte aus unseren Kraft-Pulping- und Papierherstellungsprozessen in unseren Werken werden auch zur Erzeugung von Strom und Dampf verwendet, die ihre Produktionsbetriebe mit Strom versorgen.

Unternehmen, die sich um Verantwortung sorgen, denken über ALLE ihre Prozesse und Materialien nach. Achten Sie in ihren Praktiken auf diese Themen:

Zirkularität in der Produktion. Ein nachhaltiges Unternehmen wählt Materialien mit Blick auf Kreislaufwirtschaft. Sie zielen auf ein geschlossenes System ab, in dem Abfall entsorgt, Produkte recycelt oder in Gebrauch gehalten und natürliche Materialien regeneriert werden. Ein Unternehmen wie dieses minimiert sein eigenes Abfallmaterial und beteiligt sich an Praktiken wie Kompostierung und Energierückgewinnung.

Zirkularität über Produkte hinaus. Die Büroflächen, Verpackungen und der gesamte Betrieb eines nachhaltigen Unternehmens konzentrieren sich auf die Kreislaufwirtschaft. Dieses Unternehmen nutzt Recycling, Energieeinsparung und die Schulung der Mitarbeiter, um Best Practices zu befolgen.

Investition in Innovation. Achten Sie auf Anzeichen dafür, dass ein Unternehmen in die Forschung zu neuen umweltfreundlichen Materialien und Technologien investiert, die die Nachhaltigkeit in seinem Unternehmen und seiner Branche fördern können.

4. Wie ihre Produkte verpackt werden

Nachhaltige Unternehmen denken an den Abfall, den sie mit ihrer Verpackung erzeugen oder nicht schaffen. Sie möchten das Produkt schützen und dem Kunden ein gutes Abwickelerlebnis bieten, aber sie möchten auch sicherstellen, dass die Verpackung wiederhergestellt und recycelt oder wiederverwendet werden kann.

Verantwortungsbewusste Unternehmen, die auf Zirkularität abzielen, wollen sicherstellen, dass Verpackungen einfach wiederverwendet, recycelt oder kompostiert werden können. Sie denken an die Substrate, die sie zur Herstellung ihrer Verpackung verwenden, und wählen Materialien wie papierbasierte Verpackungen, die im Vergleich zu anderen Substraten die größte Chance haben, wiedergewonnen und recycelt zu werden.

Wenn es um Verpackungen geht, werden Sie sehen, wie nachhaltige Unternehmen folgende Dinge tun:

Auswahl der recycelbaren Bordsteinverpackung. Verpackungen, die als recycelbar angesehen werden, werden die meiste Zeit recycelt. Zum Beispiel werden nur neun Prozent des Kunststoffs recycelt, verglichen mit fast 68 Prozent der Produkte auf Faserbasis und etwa 90 Prozent der Wellpappe . Recyclingfähigkeit ist auch die Verpackungsfunktion mit den größten Auswirkungen auf die Kundenzufriedenheit.

Verwendung von kreisförmigen Prinzipien im Design. Suchen Sie nach Unternehmen, die Verpackungen entwerfen, die recycelbar sind, oder Programme für Verbraucher bereitstellen, um Verpackungen zur Wiederverwendung oder zum Recycling an sie zurückzugeben. Lush Cosmetics verwendet minimale, biologisch abbaubare Verpackungen und ermutigt Verbraucher, im Geschäft zu recyceln.

Minimalismus. Nachhaltige Unternehmen werden minimalistisch. Weniger Material zu verwenden bedeutet weniger Abfall; das ist so einfach. Das Nebenprodukt davon ist jedoch, dass die Eliminierung von überschüssigem Platz in der Verpackung, die Verkleinerung eines Pakets im Volumen, zu einer Verringerung der für den Transport des Produkts verwendeten Emissionen führen kann. Je kleiner das Produkt, desto mehr davon können Unternehmen auf eine Palette setzen und desto weniger Fahrzeuge benötigen sie möglicherweise insgesamt für den Transport.

5. Ansprüche, die durch Handlung und Fortschritt gestützt werden

Handlungen sprechen lauter als Worte. Gibt es Beweise dafür, dass ein Unternehmen an seinen Zielen arbeitet? Sehen Sie Action, nicht nur Werbung? Können Sie Beweise finden, die jede Behauptung unterstützen, die sie machen?

Zum Beispiel hat Interface, Inc. mit seinem Nachhaltigkeitsansatz die globale Bodenbelagsherstellungsindustrie angeführt. Sie haben bereits das wichtigste Emissionsziel erreicht, das sie in den 90er-Jahren vor dem Zeitplan festgelegt haben. Eines ihrer aktuellen SBTi-genehmigten Ziele ist die Reduzierung ihrer absoluten Treibhausgasemissionen der Bereiche 1 und 2 um die Hälfte um 2030.

Vielleicht sehen Sie speziell:

Datengesteuerte Verpflichtungen. Jeder Nachhaltigkeitsanspruch sollte mit harten Daten gesichert werden. Ob es sich um Emissionen, Recyclingraten oder Wasserverbrauch handelt, Unternehmen, die Zahlen bereitstellen, sind wahrscheinlich glaubwürdiger.

Große Investitionen in Nachhaltigkeit. Suchen Sie nach Investitionen, die das Unternehmen in erneuerbare Energien tätigt oder deren Umweltbilanz reduziert. Wenn sie beispielsweise eine Flotte von Fahrzeugen haben, können sie in eine Flotte von Hybrid- oder E-Autos investieren oder wenn sie ein neues Büro bauen, können sie in Solarenergie, ein grünes Dach oder ein intelligentes HVAC-System investieren, das Energie effizienter verbraucht.

Validierung von Ansprüchen durch Dritte. Wenn die Behauptungen über Umwelt- oder Sozialauswirkungen eines Unternehmens von unabhängigen Drittorganisationen gestützt werden, ist dies ein starkes Signal der Glaubwürdigkeit und des Engagements für Nachhaltigkeit. Eine solche Organisation ist die Science Based Target Initiative (SBTi), die die Ziele einer Organisation im Zusammenhang mit der Reduzierung von Treibhausgasemissionen bewertet und validiert. Apropos Drittorganisationen ...  

6. Zertifizierungen Dritter

Ein Unternehmen, das sich für Nachhaltigkeit einsetzt, verfügt über Zertifizierungen von Drittanbietern, die für seine Branche gelten und die Bestätigungen seiner Verpflichtungen darstellen. Einige Zertifizierungen von Drittanbietern sind für Unternehmen allgemein, aber einige sind branchenspezifisch. Achten Sie auf:

Branchen- oder produktspezifische Zertifizierungen. Einige bekannte Zertifizierungen von externen Organisationen können LEED , Green-e oder USDA sein. Einige der Organisationen, die Smurfit Westrock zertifiziert haben, sind der Forest Stewardship Council, das Sustainable Forestry Initiativ e und das PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification).

Lokale, nationale oder globale Anerkennung. Neben Zertifizierungen auf Produktebene können Unternehmen, die ihr Engagement für Nachhaltigkeit unter Beweis stellen, für ihre Bemühungen Anerkennung erhalten, wie z. B. unseren 2024 PAC Global Best in Class-Gewinn für nachhaltiges Verpackungsdesign.

B-Corp-Status. Der B-Corp-Status ist ein beeindruckendes Zeichen, das zeigt, dass ein Unternehmen die höchsten Standards für soziale und ökologische Leistung, Transparenz und rechtliche Verantwortlichkeit erfüllt. Es ist keine Notwendigkeit für ein nachhaltiges Unternehmen, aber es bedeutet etwas, wenn ein Unternehmen es hat, da es teuer und zeitaufwändig sein kann, es zu erreichen.

Unsere Liste ist keineswegs vollständig, aber die Überprüfung für jede dieser Optionen sollte Ihnen helfen, Unternehmen auszugraben, die nichts mit Nachhaltigkeit zu tun haben. Und wenn Sie nachhaltige Verpackungslösungen benötigen, wenden Sie sich an unser Team . Wir haben zahlreiche Optionen für papierbasierte Verpackungen und nachhaltige Verpackungsdesigns.