Die Konvergenz von Wirtschaftswachstum und E-Commerce-Verlass 

Der amerikanische Verbraucher ist aus der COVID-19-Pandemie ausgabebereit hervorgegangen. Der starke Zustand unserer Wirtschaft dient als Beweis: Wir haben das Wirtschaftswachstum von 2020 beibehalten und das anhaltende Wachstum von dieser bereits höheren Basis aus ist auf 2022 gestiegen. Die Verbraucher geben Geld aus – aber wie die Weihnachtszeit 2021 zeigte, haben sich die Einkaufsgewohnheiten verändert. E-Commerce gewinnt weiterhin an Marktanteilen als zunehmender integraler Bestandteil des Shopping-Ökosystems.

Das Online-Shopping verzeichnete starkes Wachstum seit weit vor der Pandemie, und die Lockdowns 2020 haben sein Wachstum nur beschleunigt. 2015 war der E-Commerce nur für 8 % aller Verkäufe verantwortlich. Fünf Jahre später ist er auf 19 % gestiegen¹ – und die Einkaufsmuster deuten darauf hin, dass diese Beschleunigung anhalten wird. Deloitte prognostiziert, dass der E2021-2022Commerce-Umsatz in der Weihnachtszeit allein um 11-15 % gegenüber dem Vorjahr wachsen wird, schneller als das Tempo der stationären Transaktionen.² Es wird vorhergesagt, dass künftig fast 60 % des gesamten Einzelhandelswachstums bis Mitte des Jahrzehnts aus dem E-Commerce stammen werden, und bis 2026 wird das Online-Shopping für 27 % des gesamten Umsatzes verantwortlich sein.³

Als Reaktion auf diesen Anstieg des E-Commerce und die Änderung des Käuferverhaltens aufgrund der Pandemie ändern Einzelhändler ihre Einzelhandelsflächen, um sich an die Zukunft des Einkaufens anzupassen. Viele Einzelhändler haben die digitale Auftragsabwicklung auf Geschäfte verlagert, sodass Kunden online kaufen und die Bestellungen bequem in der Nähe ihres Wohn- und Arbeitsplatzes abholen oder von lokalen Geschäften nach Hause liefern lassen können. Im vierten Quartal 2020 beispielsweise haben Geschäfte 60 % der Online-Bestellungen erfüllt.⁴ 

„Um diesem wachsenden Bedarf gerecht zu werden, wird der Store der Zukunft ein hybrides Merchandising- und Fulfillment-Center mit Bereichen für Versand und Einkauf sein“, erklärt Leon Nicholas, Vice President of Retail Insights & Solutions bei WestRock. „Was bedeutet das für die Verpackung? Da diese Fulfillment-Zentren zunehmend die Automatisierung nutzen, um Aufträge zu erfüllen, werden neue Anforderungen an die Verpackungen für höhere Effizienz, einschließlich Größe, Form und „Greifbarkeit“ aufkommen. 

Zwischen Erfüllungs- und Versandanforderungen bedeutet diese erhöhte Abhängigkeit vom E-Commerce einen unvermeidlichen Anstieg der Verwendung von Verpackungsmaterialien. Nachhaltigkeit ist für den Verbraucher mittlerweile wichtiger denn je geworden. In einer Studie von IBM⁵ gaben 90 % der befragten Verbraucher an, dass die Pandemie ihre Ansichten zur ökologischen Nachhaltigkeit beeinflusst hat, und 60 % sind nun bereit, ihre Einkaufsgewohnheiten zu ändern, um ihre Umweltauswirkungen zu reduzieren. Darüber hinaus achten fast die Hälfte der Verbraucher nun bei der Kaufentscheidung auf die Menge und Art der Verpackung.⁶ Dieser Schnittpunkt von erhöhtem Umweltbewusstsein, Wirtschaftswachstum, während wir aus der Pandemie hervorgehen, und einer Zunahme des Online-Shoppings, hat den E-Commerce an einen Scheideweg gebracht: Es ist an der Zeit, Verpackung und Fulfillment zu überdenken, mit einem Fokus auf Nachhaltigkeit im E-Commerce.

Wie erreicht der Einzelhändler das? 

Bei der Neubetrachtung von Verpackungen durch eine nachhaltige Linse ist die Verwendung von faserbasierten, umweltfreundlichen Verpackungsmaterialien, die erneuerbar, wiederverwertbar und kompostierbar sind, ein wesentlicher Bestandteil. Die Auswirkungen dieser Wahl sind weitreichend: Laut der 2020 Pulse Packaging-Umfrage von WestRock geben 65 % der Verbraucher an, dass Verpackungen, die leicht wiederverwendet oder anderen Zwecken zugeführt werden können, die Produktzufriedenheit beeinflussen.⁷ Bei Online-Einkäufen kommen noch mehr Faktoren ins Spiel, die sich auf die Verpackung auswirken, da eine größere Vielfalt von Produkten in unterschiedlichen Mengen versandt wird. In dieser neuen Normalität stehen Einzelhändler vor der Herausforderung, nachhaltige E-Commerce-Verpackungen für eine breitere Palette von Produkten als je zuvor zu schaffen. 

Nachhaltige Verpackung steht im Mittelpunkt von allen Aktivitäten von WestRock. 2020 allein hat WestRock etwa 30 neue Papier- und Verpackungsprodukte mit definierten Nachhaltigkeitsvorteilen in einer Reihe von Endmärkten und Anwendungen auf den Markt gebracht. WestRock arbeitet mit einer Reihe von Kunden im E-Commerce-Bereich zusammen, um Kunststoff- durch faserbasierte Verpackungen zu ersetzen, einschließlich faserbasierter Versandtaschen und Lösungen zur Schaumreduzierung.

Ein wesentlicher Bestandteil dieses Ziels ist das Engagement von WestRock für die verantwortungsvolle Beschaffung von Fasern und die Förderung gesunder Wälder bei gleichzeitiger Förderung einer Kreislaufwirtschaft. „Fasern, die in unseren Papierfabriken produziert werden, werden an Produktionsstätten geschickt, die Kartons herstellen und an Kunden versenden, einschließlich E-Commerce-Lieferboxen und Domino’s. Die Kartons, die zu den Recyclinganlagen von WestRock gelangen, werden zurückgewonnen und dann in Fasern umgewandelt, um den Papierherstellungsprozess von vorne zu beginnen“, erklärt Kevin Hudson, Senior Vice President of Forestry and Recycling Fiber bei WestRock. Die wiederverwerteten Verpackungen, die durch diese Kreislaufwirtschaft entstehen, sind ein wichtiger Teil der Nachhaltigkeitsförderung des E-Commerce. 

Eine weitere wesentliche Komponente zur Förderung nachhaltiger Verpackungen für den E-Commerce ist der Einsatz automatisierter Verpackungslösungen. Mit innovativen Maschinen können Verpackungen in der richtigen Größe erstellt werden, was erhebliche nachhaltige Vorteile mit sich bringt. Sie produzieren umweltfreundliche Kartons durch Reduzierung der erforderlichen Fasermenge. Sie minimieren den Bedarf an Luftpolsterfolie und ähnlichen Füllungen, die schwer zu recyceln sind. Und dadurch passen mehr Pakete in eine LKW-Ladung, was wiederum die CO2-Emissionen durch Benzin senkt. Letztendlich senkt dieser Ansatz sowohl die Kosten als auch den Abfall für Einzelhändler. Das hat den zusätzlichen Vorteil, dass der Wunsch der Kunden nach positiven Umweltauswirkungen erfüllt wird, was zu einer langfristigen Kundenbindung und -loyalität beiträgt.

Bei innovativen, nachhaltigen Verpackungsmaschinen und Automatisierung ist WestRock klar in der Führung. Zu den Automatisierungslösungen von WestRock gehören:  

• Box On Demand®-Systeme bieten Kunden die Flexibilität, Kartons mit perfekter Größe für sehr variable oder unregelmäßig geformte Artikel zu erstellen, sowohl intern als auch auf Anfrage.
• Das Pak On Demand™ Beutelsystem ist eine nachhaltige Alternative zu Kunststoff-Versandtaschen. Das System erstellt auf Anfrage einen leichten, wiederverwertbaren Beutel und versiegelt das Paket für den Versand – alles mit einem einzigen Bediener. 
• BoxSizer® bietet Kunden die Möglichkeit, kontinuierlich die richtige Größe für verschiedene Verpackungsflächen zu bestimmen, indem das Leervolumen der Box gemessen und ede einzelne oder mehrere Artikelbestellungen geschnitten, gefaltet und versiegelt werden.

Mit dem Beginn des neuen Jahres bedeutet eine zunehmende Abhängigkeit der Verbraucher vom Online-Shopping, dass eine noch größere Vielfalt an Produkten versendet wird. Einzelhändler werden nachhaltige Verpackungslösungen benötigen, die für die einzigartigen Eigenschaften des Online-Shopping-Fullfillment funktionieren. Die Verwendung von faserbasierten Verpackungen in der richtigen Größe zur Erfüllung dieser Anforderungen senkt die Kosten, maximiert die Umweltauswirkungen und fördert die Kundenbindung. Das führt zu einer Steigerung der Nachhaltigkeit im E-Commerce – und in der Rendite.

¹Kantar
²Deloitte: Holiday Retail Sales Expected to Increase 7-9 %
³Kantar
⁴Goldman Sachs
⁵IBM Study: COVID-19 Pandemic Impacted 9 in 10 Surveyed Consumers' Views on Sustainability
⁶EY: US Future Consumer Index7: how to satisfy the sustainable consumer
⁷2020 WestRock Pulse-Verpackungsumfrage